初めに、このページは以前「忍者の町　甲賀」として公開されていたものを一部配置などを見直しての一部を復元したものである。
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　甲賀流忍術は伊賀流と並んで有名である。しかし、伊賀流には服部半蔵、百地三太夫など著名な忍者がいるのに甲賀流にはスターがいない。これは隠密という忍者の特性からくることもあるが、それよりも忍者に対する認識の違いが大きいのではないかと思われる。実際の忍者の実像はあの派手な術を使うninjaとは大きな隔たりがあり、戦国期に甲賀の侍たちが己を忍者と思っていたかどうかさえ疑わしい。忍者は江戸時代以降の創作ではないかと考えられる。

　それでも甲賀地域において忍者とおぼしき人物をあげるとすると、それは居住地の近隣に城を構えた土豪層である。彼らは弱小であったから地域的連合である「甲賀郡中惣」に加わって団結していた。戦国期に弱肉強食の道を歩まず連合によって自らを守ろうとしたところに甲賀侍の特徴がある。甲賀２１家とか５３家などというから、かなりの数の連合である。その中に大原氏があり、そこから分かれた篠山氏があった。このような甲賀の侍たちが甲賀忍者の主役であると考えてそう間違いではなかろうと思う。彼らは伊賀忍者の階層からいうと中忍にあたる。その下に手足となる下忍の間者がいたであろうが、これは歴史にあらわれない。

　甲賀侍は、近江の守護佐々木氏（六角氏）や信長、秀吉、家康などとの関わりで、時に辛酸をなめ、いくども浮沈を繰り返しながら戦国期を乗り切っている。彼らがどこから来て、どんな活動をしたのかを、大原氏の系譜を辿りながら明らかにしていきたい。郷土の歴史から日本の歴史を見るという視点を大事にしたい。それがこのHPの目的である。

　歴史史料はすべてが正しいとはいえない。系図にいたってはむしろ捏造だらけといえるだろう。江戸時代に幕府は御家人に系図の提出を求めた。さしたる家系を持たぬ御家人は困って系図屋に頼んで書いてもらったそうである。それが寛永諸家譜であり寛政重修諸家譜である。史料の考証は江戸期の系図屋との知恵比べの趣がある。系図の信憑性を検証しながら、人物を通して「甲賀忍者」の実像に迫りたい。しかし、乏しい史料でかなり断定的な見方をしているのではないかと思う。間違いを指摘してくだされば誠にありがたい。